哈素海是黄河变迁而遗留的牛轭湖，属大黑河水系的外流淡水湖泊。过去曾称陶思浩西海子，俗称后泊儿。哈素海是天然湖泊，有“塞外西湖”之称。它位于呼和浩特西70公里的土默特左旗境内，水面面积32平方公里，水深2米左右，湖底杂草丛生，水质肥沃，盛产草、鲢、鲤、鲫、团头鲂、武昌鱼等鱼类及河虾蟹。湖面芦苇荡内繁衍着各种鸟类，凌空起飞时盘旋在烟波浩渺的湖面上，岸边凉亭水榭柳绿成荫，碧水青山相映成辉，组成一幅十分壮观的图景。

敕勒川草原文化旅游区（哈素海）位于呼和浩特市土左旗西部，地处呼包鄂“金三角”腹地，东距呼和浩特市区60公里，西距包头市80公里，呼包高速、110国道、京包铁路横贯东西。哈素海与大青山之间的广阔草场，历史上称为敕勒川，是北魏民歌《敕勒歌》所描绘的地方。景区内拥有“阴山、草原、湿地、湖泊、温泉、气候”等多种资源优势，按照国家5A级旅游景区标准打造，以多元融合的北方游牧草原文化为主要脉胳，构建以“草原文化休闲度假”为导向的旅游产品体系，将敕勒川文化产业园逐渐打造成为以“草原、文化、生态湿地”为特色的旅游度假目的地。旅游区规划建成“三园三区”。三园包括草原文化产业园，草原休闲博览园，草原湿地公园；三区包括休闲农业产业示范区，休闲牧业产业示范区，休闲渔业产业示范区。

草原文化产业园以蒙元文化为主题，主要项目包括包括蒙元文化主题大门服务区、蒙古利亚数字博物馆、成吉思汗大剧院、草原部落、圣主坛广场、草原自驾车营地等。

草原湿地公园的主要景观为哈素海。哈素海原为黄河故道，面积30平方公里，平均水深1.5米，生态环境保护良好，湖内鸟类、鱼类品种众多，湖面芦苇呈片状生长，景色优美。草原湿地公园主要有烟波渔歌、水鸟保护区、湿地芦苇保护区、海岛生态观光区、哈素海水资源保护区等5大观光区域。游客可以选择水上和环湖两条动线参观游览，还有各种丰富的环湖及水上休闲娱乐项目。

草原休闲博览园的项目以温泉养身、休闲度假为主。其中，已经开放的项目有哈素海国际风情水都欧式大门、哈素海码头、哈素海风情水街等，即将开放的项目有天鹅堡温泉养生中心、天鹅堡温泉度假酒店、戏水乐园、海上田园度假中心等。