辽海卫位于何处？明初以来的有关史籍中，既有置昌图牛家庄之说，也有海城牛家庄之说，而各有其据。现就辽海卫遗址如下考证：

经查证，明初实行军政合一的卫所制。辽海卫初治，确置三万卫（开原）之北的昌图牛家庄（今昌图十八家子乡牛庄窝堡村），距昌图境内的东辽河同江口（今通江口）码头十华里，昔昌图之水路枢纽。其依据：

《奉天通志（二）》在辽海卫条目中载：“清史稿地理志：昌图府东北二百四十里（有误），明初置辽海卫于此，地名牛家庄。”实为距昌图府西南九十里的牛家庄。

又谓，“辽东志：辽海卫洪武十一年置，初治牛家庄，二十六年徙开原城，领千户所九。”“明实录：洪武二十三年二月，置辽海卫指挥使司于三万卫即开原之北城……”辽东志、明实录，两者都说明，辽海卫置于开原北邻昌图的牛家庄。

那么牛家庄的分歧从何而来呢？

《奉天通志（二）》在辽海卫条目中有段按语：一日“今海城西四十里有牛家庄城，此外别无牛家庄……”其实，昌图有昌图的牛家庄，海城有海城的牛庄驿，这在交通、信息等都不发达的年代，只知其一，不知其二的事会有的。附（见606页）明辽东都司域图。二日“又谓在卫西九十里，又似非今牛庄城，何也，纪要谓明初置辽海卫于牛家庄，证以实录洪武二十三年二月置辽海卫三万卫北之语，似牛家庄在今昌图信而有微矣。”前面已经讲清了三万卫即开原，开原之北，无疑是昌图的牛家庄。据《金辽志》载：“辽海卫于三万卫之后，屯兵马军话侔耸一名，步兵二百三十八名，屯军三百七十名，监军四十一名……”也说明辽海卫在三万卫（开原址）之后，即开原之北的昌图，绝不可能是相隔铁岭卫、沈阳卫、东宁卫等几百里以外的海城牛家庄。《奉天志（二）》在牛家庄条目中还记载：“高丽史辛口传：总兵官靖海候、余都督、李平章三个大人到牛家庄下岸，总统大-运粮食至辽阳、海川、沈阳、开原等处。”更加说明是从昌图的牛家庄向海川（海城）转运粮食，绝不是“信而有微矣。

物证：昔年于昌图府地挖得石刻，“辽海卫三字经史，刻有口口斥堠（“斥堠”是军事上哨所、兵的意思）及永乐七年指挥陶昱造”等字。