公园内湖水清澈，岸柳垂青，曲桥亭榭，鸟语花香，四季分明，胜似江南。如果站在南湖大桥上倚栏北望，眼前便出现一幅色彩斑斓的画面，看上去好像盛开在水面上的一簇簇飘动的鲜花。各种回桥亭阁与湖光林色相映成韵，令人留连忘返。

暖季，这里垂钓，划船，游泳；冷季，冰灯，滑雪，滑冰。每逢盛夏和初秋，这里都要举办灯会、民俗风情展等各类活动；冰封时节，在白茫茫的湖面上举办的冰雪活动花样繁多。特别是狗爬犁和骆驼爬犁，满载着游人的笑声。

南湖公园水面面积达92万平方米，湖水清澈，岸柳低垂、曲桥亭榭，胜似江南。每逢盛夏和初秋，这里都要举办灯会、民俗风情展等各类活动；冰封时节，在白茫茫的湖面上举办的冰雪活动花样繁多。特别是狗爬犁和骆驼爬犁，满载着游人的笑声是消遣休闲的好去处。

有关南湖公园的规划，开始于日本人制定的《大新京都市计划》。在这份计划中，日本人设想，根据城市自然环境，降雨量，利用伊通河的几条小支流，筑坝形成人工湖，然后实行分流制排水，即污水排入伊通河，雨水存贮于人工湖。南湖公园正是基于这种设想，利用了伊通河支流兴隆沟的水源，于1937年沿今天的工农大路修筑了这条高10米，长800米的拦河坝，最终形成了今天这个人工湖。

公园中有一座大桥将南湖水域一分为二。60多年前，这里也是一座桥，但不是这种钢筋混浊凝土的拱桥，当时是一座木桥，名字叫垂虹桥。1948年8月，-军队为阻止解放军对长春的进攻，放火把它烧了。今天这座大桥建成于1979年，它的名字因南湖而得名，故称南湖大桥。

沦陷时期，南湖公园便同当时的儿玉公园，大同公园等到其它几个公园构成了城市的人文景观，在这些公园中，南湖公园的水域面积最大，它不仅具有公园，排水的任用，同时还兼有城市备用水源的功能。