大世界游乐中心至今已有90余年的历史，它始建于1917年，创办人是黄楚九。"大世界"曾经是旧上海最吸引市民的娱乐场所，里面设有许多小型戏台，轮番表演各种戏曲、曲艺、歌舞和游艺杂耍等，中间有露天的空中环游飞船，还设有电影院、商场、小吃摊和中西餐馆等，游客在游乐场可玩上一整天。后来，大世界被旧上海的帮会头目黄金荣仗热吞没，搞得乌烟阐气，败坏了娱乐业的名声。解放后，大世界经过改造成为人民大众休闲娱乐的地方，以游艺杂耍和南北戏曲为特色，一直以其平民化的风格和雅俗共赏的娱乐节目受到众多上海市民和外来游客的欢迎。"大世界"的建筑颇具特色，它由12根圆柱支撑的多层六角形奶黄色的尖塔构成，主楼为3幢4层高的建筑相连，另有两幢附属建筑，整个建筑布局新颖独特。

大世界游乐中心由"游乐世界"、"博览世界"、"兑技世界"、"美食世界"四部分组成，推出八大系列的游乐项目，特别是90年代推出的"竞技世界"中的"大世界擂台"及"吉尼斯纪录擂台"赛，更是吸引了全国各地的绝技高手，创造了世界和国内众多的"唯一"和"第一"的纪录。它那强烈的海派文化色彩，以及追求时代气息的娱乐设施，吸引着成千上万的海内外宾客。大世界是中国唯一一座创造基尼纪录和作品展示的场所。

大世界游乐中心位于西藏路、延安路交叉口。"大世界"始建于1917年，以游艺杂耍和南北戏曲、曲艺为其特色，12面哈哈镜成了"大世界"独有的吸引物。"大世界"的建筑颇具特色。它由12根圆柱支撑的多层六角形奶黄色尖塔构成。主楼分别由3幢4层高的建筑群体合壁相连，另有两幢附属建筑，大世界游乐中心由"游乐世界""博览世界""竞技世界""美食世界"四部分组成，推出了八大系列的游乐项目。特别是"竞技世界"，中的"大世界擂台"及吉尼斯记录擂台赛引来了全国各地绝技高人。

上海大世界位于黄浦区西藏南路，建筑风格比较混杂，主要是仿西文古典式，但仅限于大门、圆柱大厅及剧场等，而内部颇多中国传统形式，是近代娱乐建筑中有代表性的一处。大世界建筑外貌特征鲜明，12根圆柱支撑的多层六角形奶黄色尖塔分外醒目，主楼由3幢4层高的建筑群体组成，其中2幢坐东朝西，1幢坐南朝北，另外有2幢附属建筑，坐南朝北的影剧场和坐西朝东的舞蹈房。占地面积6000平方米；建筑面积14700平方米。大世界建筑布局独特：5幢建筑的中央是按同心弧形排列，以表演杂技、魔术为主的中央露天剧场，主楼与主楼问通过百米天桥南北相贯，上下拾级相通。北部是假山花坛，建有喷池、水榭、人工瀑布。