思晏堂是1906年8月，校董事会在莫干山会议上议决先筑的一幢楼、外国教员住宅四所、两层八间之中国式房二所、膳厅一所。

1907年春，开始建造校园建筑，由于所购滩地低洼，土质松软，涨潮时常被淹没费时八个月打好思晏堂（YatesHall）的地基。是年，北堂（NorthHall）先建成。同年9月，四川北路神学院移入新建之北堂。

1908年1月21日,美南浸信会主席和美国南北浸会第一届联席主席E.W.斯蒂芬斯(E.W.Stephens）为思晏堂（YatesHall）奠基。

1909年2月10日，大学开学，沪江大学第一座大建筑物思晏堂（YatesHall）启用。建筑费墨洋4万元，合2.13万美元(以下均按当年汇率折算为美元)。堂名思晏，取纪念浸会最初来华的传教士晏马太氏(MatthewT.Yates)之意。楼高四层，砖木结构，长110尺，阔64尺。初，除图书馆、邮务处、庶务处、教务处、正副校长室及可容纳300人的大礼堂外，悉为教室（18间）。该建筑亦是大学中枢。

思晏堂始建于1908年砖木结构。1956年9月损毁于龙卷风，1957年5月完成重建。

1908年-1909年间，外国教员住宅四所、膳厅（东堂EastHall）相继建成。这些建筑的落成,使大学初具雏型。