孝贤皇后去世后，为了能使自己时常回到与爱妻在一起的回忆中，乾隆帝下令保留长-孝贤皇后居住时的原陈设，凡是她使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放。并将孝贤皇后生前用的东珠顶冠和东珠朝珠供奉在长-。每年的腊月二十五日和忌辰时，乾隆帝都亲临凭吊。这种陈设和做法保留了40多年，直到乾隆60年才下令撤掉，允许其他后妃们居住。

乾隆四十九年元旦凌晨，74岁的乾隆帝在养心殿的东南窗下，望着窗外的月色，再次想起了去世已经三十六年的孝贤皇后，握笔写诗。他在诗中称孝贤皇后为“老伴”：昔日谩教思老伴，开年且喜得玄孙。旁自注道：孝贤皇后与予齐年，亦当古稀有四，视玄孙矣。

晚清时，同治皇帝亲政后，西太后也曾在这里居住。末代皇帝溥仪的淑妃－文绣也居住在此宫。

黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，明间开门，隔扇风门，竹纹裙板，梢间均为槛窗，步步锦支窗。明间设地屏宝座，上悬乾隆皇帝御笔所题的“敬修内则”匾。左右有帘帐与次间相隔，梢间靠北设落地罩炕，为寝室。殿前左右设铜龟、铜鹤－各1对。东配殿曰绥寿殿，西配殿曰承禧殿，各3间，前出廊，与转角廊相连，可通各殿。长-的南面，为长-院内的戏台。东北角和西北角各有屏门一道，与后殿相通。

后殿为怡情书室，与长-同期建成，面阔5间，东西各有耳房3间。东配殿曰益寿斋，西配殿曰乐志轩，各3间。后院东南有井亭1座。明代天启皇帝的妃子李氏，曾居住在此宫。清代康熙皇帝的僖嫔、雍正皇帝的谦妃、乾隆皇帝的孝贤纯皇后、西太后曾在这里住过。孝贤皇后的东珠顶冠、东珠、朝珠等件，曾在这里陈设。

长-廊庑的四面墙壁上，绘有十几幅以《红楼梦》为题材的一组大壁画，有的是“怡红院”，有的是“潇湘馆”，有的是贾母逛大观园等。绘制的人物栩栩如生；亭台楼阁等景物，富有立体感。布局结构，巨丽精整，画笔精细，典雅清秀，显示晚清时期画师们的精湛艺业和深厚功力。