忠义潭名称的来历要追溯到南宋末年,其时，朝廷政治腐败，连连败北。元兵长驱直人，直指南宋都城。朝中大臣主战的少，主和的多，惟文天祥率领众多将士殊死抵抗，最终陷入孤军作战的困境。“王令已寂寞，匣中剑空鸣”，文天祥出使元营被扣，文天祥的妹夫、永新知县彭震龙心急如焚。他联络刘、颜、张、段等8姓豪杰，组成义军，声势浩大，一举收复县城。由于元兵来势凶猛，粮草充足，加之南宋将领、邑人刘槊贪生怕死，不仅降元，还带领元兵攻打永新县城。彭震龙等久候援军而不至，粮尽弹绝，城陷，彭震龙被捕。元兵穷追不舍，彭的余部且战且退，最后困在县城西1.5千米处的皂旗山至陂下的渡口峡谷中，眼见突围无望，“又不欲以颈血染敌刃”，全体将士3000人遂个个身绑巨石沉潭而亡。后人为纪念这3000将士，将皂旗山隔江相望的山岭改称“幡竿岭”，并在壮士殉难处竖起一座石碑，上刻“忠义潭”3个大字，还修建了忠义祠。

在《忠义潭记)一文中；贺始孙详尽介绍了彭震龙部下3000壮士为国捐躯集体沉潭的壮举，令人读罢不禁感叹。

除了贺贻孙的(忠义潭记)，还有不少诗文留世。明代礼部尚书尹台瞻仰忠义祠后，赋诗云：“痛哭江南倒虔戈，勤王其奈宋亡何。青山乔木悲多少，碧水芳祠感故多。”

光阴荏苒，岁月悠悠。如今的忠义潭附近，已建起宏伟壮观的水坝，春夏之交，水势浩荡，形成瑰丽的水帘景观。不远处，城防工程气势恢弘，造型别致的农民新居掩映在葱茏果木之中。旖旎的自然风光、壮美的人文景观以及可歌可泣的历史传奇，使城郊的忠义潭成为市民休闲观光和接受爱国主义教育的好去处。