史书记载上清古镇，历时千余年，为信州西南一带商贸航运之津，道儒文化之地，大姓聚集之所，所以古时上清镇商贾富豪云集，私宅星罗棋布，形成上清古街几十条大小不一的巷弄。这些曲径通幽、四通八达的巷弄可谓上清古镇的又一特色。因按照居民姓氏划分地域，巷弄都分别被冠以不同的名称，如姜家弄、李家弄、柴家弄等。上清古私宅建筑工艺考究，而且都融入了浓厚的民情风俗，大多坐北朝南，砖墙青瓦，整体色彩效果是黑白相间，朴素典雅。南北砖墙平齐，东西山墙也叫马头墙，高于屋顶，并高低错落。大门是民居建筑的门面，建设中尤为重视。一般都用麻石或青石构成，石门框，石过肩，门上的过桥石板还雕刻上“福”字或太极八卦图。门额上根据房主的历史地位或身世，分别镌刻“留侯第”、“宫保第”等。大门两侧书有对联，寓意深刻，也很有文化艺术韵味。祖上出过秀才，兴人的，大门前还设有“旗杆鼎”。民居内多分为一进、二进、三进不等，天井与正厅相通，采光效果很好。大的天井有的还设有养鱼缸或盆景、假山。天井主要是用来采光，但民俗认为这是“四水归堂、肥水不外流”。大厅两边各有两间卧室，卧室的窗棂上重视雕饰，雕饰的内容多为吉利的民间故事、戏剧画等。上清古民居的建筑规模大小不一，如蔡氏私宅、倪氏私宅等十几户大姓私宅就大一些。但在众多的私宅中，首屈一指的还是张氏私宅。张家私宅是张天师家族子孙的住宅。按照天师世袭的规定，长子继承天师之位，住天师府，其他兄弟分家后，便离开天师府住进张家宅。张天师世袭63代，历时1800余年，其家族私宅种类繁多，有“留候第”、“留候世第”、“留侯衍庆”等。

现在的“留侯第”就是现存的数座“留侯第”当中的一幢。这是六十二代天师张元旭的同胞兄弟张复初的住宅，是六十一代天师张仁晸在子女分家前为子女们设计建造的，距今100余年，建筑面积为2000平方米，占地面积为6000平方米。 整座私宅，分为主体部分、附属配套用房、花园和鱼塘三部分。主体呈长方形，坐北朝南，四周用青砖围砌，俗称“风墙”，主要用于防火、防风、防盗。