“沂源猿人”遗址位于沂源县南鲁山镇骑子鞍山东山根、下崖洞南60米处，背山面水，环境优美。1981年9月18日，沂源文物普查组在此发现猿人头盖骨化石。后在北京大学考古系教授吕遵谔与山东大学、省文化局、省博物馆等单位联合发掘，先后发掘出1块头盖骨、6颗牙齿、1块肱骨、1块肋肌、2块眉骨及伴生哺乳动物化石10余种。经中国科学院与北京大学教授、专家鉴定，确系旧石器时代（更新世中期，距今40万年至50万年前）的猿人化石，与举世闻名的“北京猿人”处于同一时代，并在考古史料中将其命名为“沂源猿人”。“沂源猿人”是最早的山东人，也是黄河中下游地区最早的古人类。“沂源猿人”的发现是我国古人类考古史上的又一重大成果，这样珍贵的发掘成果，在山东省是第一次。在全国按古人类进化的年代来看，属第五位；按其分布来看，属第九个地区，填补我国猿人地理分布的一个空白，对研究第四纪哺乳动物的分布、古地理、古气候和东夷文化都具有十分重要的意义。作为山东唯一的旧石器时代遗址——“沂源猿人遗址”，现已成为研究人类学起源的重要科学基地。