相传，夏禹的父亲鲧，因治水不力，被舜帝正法于此山，后在鲧死处涌出一山泉，谓之“殛鲧泉”，泉水终年不涸。明《隆庆海州志》载：“羽潭在羽山下（左传）鲧化为黄熊人于羽渊即比”。又“羽泉亦谓舜殛鲧处，其水常清，牛羊不饮”，清《嘉庆海州直肃州志》载：“山西南有渊水即羽泉也，俗谓此山为惩父山”。“鲧化为黄熊，以人于羽渊，池上多生细柳，野兽不践”。此山旧称禹山，后因山石多羽毛状，更名羽山。亦说因山上古有一种珍鸟，羽毛甚美，得名羽山。

羽山不仅仅是中华民族的史前文化名山，同时她还是远近闻名的温泉之乡，据地质专家分析认定羽山地下蕴含着丰富的地热温泉。目前已正式列入开发规划，省政府已拨专款对其进行前期地质钻探工作，可以说一个自然环境优美的温泉休闲度假村，即将在风光秀丽的羽山脚下诞生于世。