洹河，发源于林虑山，流至林州市的横水后潜入地下，潜流到安阳县善应露出地面。善应村头的百亩泉水，串串腾升，即是“遏横而入，逢善便击”的洹水。洹河东流入内黄至范阳口入卫河，全长约170公里。

洹河是安阳的母亲河，她孕育了安阳儿女，也孕育了灿烂的文化，洹河又是战略要地。在洹河之滨，历史上发生过无数次天翻地覆的巨变。安阳曾是七个朝代的都城京畿地，远在公元前约1387年，商王盘庚（十四年）从“奄”（今山东省阜附近）迁到“殷”（今安阳市小屯一带），在此正式建都。战国时期，苏秦掌六国相印于洹水之上，至今柴库村村西尚有拜相台遗址。秦朝末年，秦将章邯与项羽结盟于“洹水南殷墟上”。西晋安阳县于洹水南安阳城。唐代废魏郡复置“相州”，州治设安阳。就近代而言，清末，袁世凯择居安阳洹上村，对策划末代清王朝灭亡起过重要作用，后由于袁复帝，使这段史实逊色。北伐期间，即1928年4月，冯玉祥的国民军第二集团军与张作霖的奉直鲁联军，在洹水鏖战近一个月，史称豫北战役，4月30日冯军发起-，奉直鲁联军向北一溃千里，6月上旬北伐军进入北京，长达两年之久的北伐战争胜利结束。此役间，参战双方的鹿钟麟与张学良，都下有保护袁林的命令，使这座集明清皇陵建筑之精华的袁林，完好地保存下来。

洹水的历史可以说明安阳的历史，安阳的文化可以说是洹水文化。直至现在，洹河对安阳的经济、社会发展和人民生活仍起着重大作用。

洹水的作用非一言可尽，现就农业之灌溉、工业之用水、水产之丰富、航运之便通及景色之秀丽分述之。