九里关旧名大隧、黄岘关、白雁关、百雁关等。汉初在此置县，此关因距县城九里，故改名为九里关。此关旧时与今信阳境内的平靖关、武胜关合称冥阨或黾阝塞，为天下九塞之一。北进中原南入楚，唯此三关可通。汉置黾阝县，县城就建在关北九里的灵山东山脚下。南北朝梁天监三年，魏围义阳（今信阳），梁治曹景宗、王曾炳领数万人死救，由于没能攻破此关，遂使义阳降于魏。宋太祖赵匡胤曾兵败于此。宋杨家将也曾屯兵于此。宋宝裕末，蒙古忽必烈等分道南侵，自光山会军渡淮，入灵山驻九里关。明时于此置巡检司。明末清军攻至，明将田国忠、田国用兄弟于这里战死，百姓于此地建将军庙以示纪念。清末这里曾被捻军所占。民主革命时期，灵山一带是鄂豫皖苏区的中心区。抗战时，-多次来灵山，并在灵山寺召开了著名的灵山寺会议。1969年堵截南北关口，建成界牌水库，1997年改名九里落雁湖（因水库中一大岛形似落雁）。

九里落雁湖湖区面积约30平方公里，湖长4.5公里，湖宽900米，湖岸线长约28公里，总库容量8100万立方米。湖为群山环抱，湖光山色，青翠无比。湖中鱼群如鸟云飘忽不定，蓝天白云飞白鹭，映入湖中九重天。本景区包括九里落雁湖、落雁岛、凹晶天姿、磨盘石、狮子岛、鸡冠石、擂鼓石、观阵山等景观，由于水质优良，湖湾曲折，半岛繁多，景色迷人，岸坡深浅不等，是不可多得的水上游乐项目与疗养用地。