据《汝南县志》记载,唐玄宗天宝十三年(754年)官至吏部尚书的金忠以按廉使身份奉旨出使日本,次年返回途中遭遇强台风袭击,漂泊至新罗国(今韩国)。当新罗国景德王得知金忠是大唐使节后,一边亲自接见招待,一边派使臣将金忠一行海上遇险被救的情况书报大唐朝廷,并述明欲留金忠于新罗国之意。在得到唐皇诏允后,金忠便留居新罗国任职。他尽职尽责,对新罗国的治理与发展作出了卓越贡献,受到朝野上下的赞扬。景德王“以其天资英雄”封其为“英毅公”,“以其自汝南来,赐姓南,改名敏”,成为汝南金姓移居新罗国的“南”姓始祖。
南海禅寺位于汝南县城东南部,占地面积300亩,总建筑面积5万平方米,由世界著名高僧明乘法师自筹资金于1992年开始修复,主要以寺院建筑和浮雕为载体,展现佛教文化内涵。目前,主体工程已完工,已具有世界建筑规模最大的佛教寺院的雏形。主体建筑大雄宝殿平面呈边长80米的正方形,超过故宫太和殿与山东曲阜孔府大成殿的规模,号称“亚洲第一殿”。天王、观音、文殊、普贤四大配殿,三重飞檐、高大雄伟,可与全国现有佛教圣地同类建筑相媲美。南海禅寺建造在汝河滩地之上,平面布局整体呈“士”字型,周边为高3米,长5300余米的围墙,为砖混结构。寺院门前为三殿门,