杨柳池村属二高山，武陵山余脉由东南椿木营向西北伸展而来，形成了层峦叠嶂、沟壑纵横的地形。一条峡谷连接两大景点：东有国家级自然保护区七姊妹山，西有省级重点工程洞坪电站及名闻湘鄂渝的中武当古寺庙。谷中穿行的是龙潭河，在中间河汇入洞坪电站库区。下台河位居龙潭河畔，约在峡谷的中点。乘车过长潭诺西，盘旋而下，峡谷及库区风光跃入眼帘。沿龙潭河逆水东进，可见两岸有泉如练，高悬山间。峡谷风光旖旎，富于变幻，如画幕般依次展开，让人飘然若神游其间。

虽说下台河地处深山峡谷，但并不意味着此地清代以前没有人烟。“改土归流”前，杨柳池属东乡土司。史载，该土司为安抚司时，下辖摇把洞、上爱茶、下爱茶三长官司，镇远、隆奉二蛮夷长官司，司治在长潭河东乡集镇。相关著作称，其属地在宣恩、恩施、建始毗连地带。东乡土司少见于记载，现宣恩椿木营、恩施石灰窑、建始官店镇的人们均持“高山腔”，恩施红土俗称“东乡”，这为我们考证杨柳池的历史及东乡土司提供了些许线索。