“日看千人拱手笑，夜观万盏明灯悬。” 这是明清时期鄂东北地区最大集市、人称“小汉口”的孝昌县小河镇的盛景。600年过后，古街芳华依旧，颂诗还在流传，只是当年商贸盛况已成追忆。

小河镇，当地人唤作小河溪，随着新街市的扩建，当年闹市已改称澴西街。 澴西街长1600米，宽5米。街道两旁均为明清风格建筑，多为二层砖木结构0。楼与楼“同山共脊”，彼此相连，一家损则邻家危，正因互相牵制，古街原貌得以保留，成为省内保存最为完整的明清古街。古街共348户，户户门脸大致相似，未见阔门高楼，即便是商贾大户，也不显山露水。“这种建筑风格，体现了小河溪商家的品性。”小河街道73岁的居委会书记袁子来说，几百年来，小河溪人虽纵横商海但藏愚守拙，平和、内敛、不事张扬。屋内则大有分别，一般人家四重五重，大户则六重七重，深近100米。其纵深布局也尽显生意人的精明：前为商铺，中为生活区，最后则是生产作坊。生产、销售和生活空间融为一体，方便而经济。

“小河溪市镇形成于宋代，鼎盛于明清。”袁子来是土生土长小河溪人，对这里的历史了如指掌。他介绍，东岳庙一块立于宋元佑七年（1092）石碑记载，当时小河溪就有街市寺庙，由此算来，小河集市有千年历史。明洪武十三年（1380年），在此设置巡检司署，掌管训练甲兵、巡逻城乡、擒捕盗贼之职；清嘉庆十一年（1806），小河溪设孝感县分县。可见，这里很早就是繁华要地。

的确，历史上小河溪是鄂东北地区的商贸中心，孝感、黄陂、应山至与河南毗邻数县的农副产品集散地。清末至民国初年，小河溪工商行业异常发达，汇集了缫丝、丝织、印刷、造纸、酿酒、制糖、酱园、铸锅厂、染坊、当铺、银楼、铜锡铁木竹作坊，以及布庄、粮行、京广杂货、瓷器、药铺、糕饼、屠宰、山货水果、鲜鱼蔬菜等20多个行业。

小河溪明清古街的保护迫在眉睫。孝昌县政协一项调研报告显示，古街历经风雨，许多建筑渐成危房；基础设施落后，交通、排水不畅，电线直接架设在木质房屋上，存在安全隐患；部分居民自拆自建，破坏了老街整体格局。地方政府高度重视，先后出台了多项管理规定，并请专业机构制订了保护规划。