鄂西苏维埃军政干校，一九二九年创办，校址初设在江、监两县交界处的张公垱张氏祠堂里，一九三0年春搬迁到普济严家宗祠，后迁至位于沙岗、普济之间的公议场附近的明堂寺。明堂寺是座三重古庙，，建于明代洪武年间，占地十亩左右

1930年7月，贺龙同志亲临干校同校领导和学员代表座谈，提议将干校改名为“苏维埃列宁学校”，还为办好学校作了“努力革命、阶级斗争、忠诚勇敢、永不变心”十六个字的指示。1930年冬县委在林家垱召开军事比武大会，列宁学校学员在大会上作了军事、体操表演，县委书记候蔚文根据贺龙同志的指示作了“好好学习，立志革命”的讲话。红军干校在明堂寺办了三期，结业的学生两百余人。他们中有不少人报名参加红军，有不少人成为了党的基层组织的负责人。其中王右发、张冬安等为革命壮烈牺牲。1931年，随着根据地中心转入洪湖，列宁学校搬迁至周老嘴，明堂寺改办为列宁小学。

鄂西苏维埃军政干校，1929年创办，校址初设在江、监两县交界处的张公垱张氏祠堂里，1930年春搬迁到普济严家宗祠，后迁至位于沙岗、普济之间的公议场附近的明堂寺。明堂寺是座三重古庙，，建于明代洪武年间，占地十亩左右。为办好苏维埃军政干校，特委作过多次具体的研究和安排，并指定侯蔚文(江陵县委书记)、邓诗福兼管干校，学制每期多则三月，少则一月以上，一般为上半年一期，下半年一期，每期招收80-100人，开甲、乙、丙三班，学员主要是区乡干部和工农兵队伍中的先进分子，少量的贫苦孤儿和革命干部子女，干校建立了党支部，领导和教师由鄂西特委委派。

干校的任务是：1、训练区、乡干部，培养骨干，为红军输送力量；2、讲《战报》消息，学习土地法令；3、学习军事操练；4、送军事情报，配合红军作战；5、办墙报，宣传“天下劳苦大众团结起来，打倒土豪劣绅分田地”、“打倒--污吏”、“打倒哑吧阎王”、“男女婚姻自由”等政治口号。