2000多年前春秋时期，楚王在此修建了豪华的离宫——荆台；南宋嘉定年间，程家集就因其交通便利、商业发达而成远近闻名的商埠；明清时期，“程家集”更成了江汉平原一个商贾云集、商业和手工业十分繁荣的大集镇。

在这里遗存了大量的明清时期的古建筑，其数量之多、规模之大、保存之完好在江汉平原乃至湖北都是独一无二的。程集古镇的明清建筑主要坐落于绵延近千米的老街两旁，有保存完好的民居几百栋。房屋均为前后多进的砖木结构，前面临街的为商业铺面，中进为客房或作坊，后进则为住房或货栈或晒场。每进之间还有天井或厢房，均用木格扇板相隔，门窗一律镂格，登楼推窗，街景尽收眼底。其建筑风格古朴典雅而独具江南水乡特色。中间的老街是一条1000多米长、4米多宽，由一万多块大青石铺成的石板街，街呈中间宽、两边低的鲫鱼背型。因乡人多用外加铁箍的独轮车作为交通工具，年长日久，街正中间的一条青石板被碾出一道深深的辙痕。近年来，很多建筑、民俗、旅游方面的专家到程集古镇考察后，认为程集古镇的古民居是“最具湖北特色的商埠建筑”。“武侠小说之父”金庸先生在其《连城诀》里就多次提到过“程家集”；《枪声再起》、《老辙》等多部影视巨作都把程家集做为外景拍摄地。