湖北三峡万朝山自然保护区位于兴山县西部，属长江三峡西陵峡北岸，香溪河中上游。地处我国地貌第二级台阶的秦岭高原向江汉平原过渡带上巫山─大巴山东延余脉─神农架的南坡。地理坐标为东经110°25′16"--110°39′58"，北纬31°12′44"--31°22′28"；保护区南邻三峡库岸，北连神农架林区，西与鄂西自治州巴东县接壤，东西长23.5公里，南北宽18.1公里。

保护区总面积20986公顷。区内动植物资源十分丰富，仅陆生脊椎动物就达306种，维管束植物达192科、822属、2018种。保护区还生长有中亚热带罕见的面积大、保存完好的常绿阔叶林及其群落。

由于保护区物种丰富，生物多样性突出，1907年，英国植物学家英威尔逊不远万里，来到保护区考察，并首次发现小勾儿茶。1996年，中国科学院在保护区设立了生物多样性定位研究站，常年进行科学研究。2002年以来，国务院三峡工程建设委员会办公室投资800多万元，对保护区珍贵的常绿阔叶林及其群落进行保护，建成了三峡珍稀树木园、植物标本馆等一批科研科普宣教基地，迁移保护珍稀濒危植物90多种4000多株，贮藏标本1500多号，3500多份。

保护区内山清水秀，古木参天，各种天然溶洞星罗棋布，四季景物气象万千，拥有丰富的森林旅游资源，加上保护区处于鄂西生态旅游圈内，宜神生态旅游公路穿区而过，资源、区位、交通优势十分突出，蕴藏着巨大的旅游商机，是科学科研究、科普宣教、休闲度假和森林旅游的理想场所。