竹林寺坐落于河北省衡水市冀州北关村东北300米处，乃冀州古城的四大名寺之一。因其四面环水，夏秋时节有时出现海市蜃楼幻景而又名“悬空寺”。

“冀县城北竹林寺图”是著名画家赵望云先生在民国廿二年（1933年），在冀南旅行写生，路经古老的竹林寺时所作的图画。画面上的竹林寺瓦宇鳞鳞、苔藓斑驳，显得古朴幽静。相传竹林寺，为晋朝竹林七贤之一的山涛，出任冀州刺史时建筑的，山涛在冀州颇有功绩（竹林七贤：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸）。

《冀县志》记载：“竹林寺，据说是明初的一个州官，依照紫薇山海市蜃楼幻景，命工匠修建而成。” 在民国时期流传着许多有关竹林寺的美丽传说，其中寺院升天的故事影响最大，至今人们津津乐道。因其四面环水，南面有一狭长通道与岸连接，夏秋时节有时出现海市蜃楼幻景，所以又名“悬空寺”，寺内常年香火极盛。

新编《冀州市志》记叙：“竹林寺古迹址，位于冀州镇北关村东北300米处。最迟建于明代，清朝末年，百姓自行投资，在遗址上重修竹林寺，该寺于1963年被洪水冲毁，有址无迹。寺内铜佛像原存县文化馆，文革中被砸毁，仅存一碑，现由冀州市文管所收藏。”那一通竹林寺古碑，为乾隆十七年雕刻，其文为“冀为古郡城，内外不少名刹，东有泰宁，西有开元，南有南禅，而称为最盛者，咸以此之竹林寺为首焉。”古代遗留下来一幅清朝乾隆十七年间的木刻版《直隶冀州竹林古寺胜景全图》，也由冀州市文管所收藏。看来，赵望云先生76年前画的竹林寺图，应该就是清朝年间所修造的建筑了。

又据《冀州市志》载：现在重修的竹林寺，参照流传下来的木刻古图，基本保持了了原有格局，进入山门，两旁钟鼓楼相对，迎面是天王殿，殿内大肚子弥勒佛笑口常开，四大天王怒目发威。穿过天王殿便是大雄宝殿，金身佛祖端坐莲台，栩栩如生的十八罗汉分列两旁。配殿内的观音、文殊、普贤菩萨慈眉善目，为众生指点着迷津。