九溪卫城位于今慈利江垭镇九溪村。明洪武23年设九溪卫，同年筑城。清康熙时，迭修完善。陈宗瀛《九溪卫志》载：“卫城筑于宋索口寨遗基之上，周九里十三步，高丈八尺，门四，皆有楼。北门外濠堑四百八十丈，东西南三门以溇水为濠”。今卫城残存南北两门及部分明代房屋建筑，北城墙及其濠沟大部尚存。

九溪古为“索口市”后因土家族、苗族聚居，宋设口索口寨，立栅为城，依山傍水。明洪武二十三年（公元1390年）在九溪设卫建城。城墙用石块砖头叠就周九里十三步，高丈八尺，门四皆有楼，（东“朝天门”，南“迎熏门”，北“拱极门”，西“镇边门”），北门濠堑四百八十丈，东西南三门，以溇水为濠”。城似弓箭形。卫署设北门八宝街，住行政长官，主管卫辖区政治，其辖区甚宽，统麻寮、添平、安福、澧洲四所，北起湖北鹤峰，下至湖南安乡，纵长五百五十华里，即今湘鄂边区十县。卫城内还有游击衙门（今九溪完小地址）专管军事练武作战，现有校场坪、打靶坪等地名，存城衙门（西街中）专管卫城内民事纠纷。

九溪设卫之后，公元1662年（康熙元年）朝廷为进一步巩固卫城，从湖北安陆调兵一协（相当于如今的一个旅）进驻九溪城。军中有四十八家官吏，见此地风光秀丽，交通方便，遂定居于斯。连同一户单身汉在内，共计四十八家半，其中有一个叫贺贵的小官，就是贺龙的祖先，他们夫妇住九溪南门右侧，殁后葬城北紫驼峰下（瓜凼）有碑可考，文曰：“创增修职郎贺公贵老大人之墓”。贺龙称九溪为第二故乡。解放前曾悄悄带几个随从人员于清明节前后来此扫墓祭祖。