“中心”地处沃野，花木扶疏，精舍飞翠。镶有杂交水稻徽标的淡绿色科研大楼鹤立群房。楼前的雪松、桂花、冬青簇拥着一座3米多高的乳白色塑雕：她是位年轻的母亲，左手高护着肩上的孩子，右手托着欲飞的和平鸽，象征着杂交水稻对人类生命与世界和平的非凡意义；座基西、南两面嵌镶着国际水稻研究所赠送给中心的两块铜匾。与科研大楼相呼应，中心东头有栋枣红色屋顶的别墅式小楼，常灯耀三更。那是中心主任袁隆平教授在伏案工作。袁先生学识渊博，从1964年起即潜心研究杂交水稻，至1976年取得完全成功，开创了水稻增产的新纪元。到1992年底，我国累计种植杂交水稻24亿亩，增产稻谷2亿多吨。该中心生产的稻种已在世界上数十个国家试种，均比常规稻增产两成以上。1981年袁先生获中华人民共和国第一个特等发明奖。以后又7次获国际大奖。1992年湖南省委、省政府授予他“功勋科学家”的荣誉称号。