南岩寺位于潮州市葫芦山西麓，前对西湖，碧波荡漾。山上有一天然岩洞，左近巨石突兀。唐宋以来，文人雅士多游此地，咏诗作赋，题刻於石。

原称“南岩”，也称“西岩”，明万历二十二年（1594）邑人章日慎辟其地，天启四年（1624）邑人拔贡陈廷策创佛寺，1987年僧若勤（1915—1988）募巨资重建，名“南岩寺”，为古城名胜之一。古岩历经废兴。创者陈廷策，据清乾隆《潮州府志·卷三十·人物·隐逸》所载。1950年后，因极左政策导致殿舍尽圯。

“文革”乱歇，佛门重兴。自政通人和的1981年起，若勤和尚决意抢救古岩，遂辛苦募化，众多海内外善信踊跃奉献，终于在1987年6月兴工重建，越载告竣。它坐北向南，建成大雄宝殿，塑金身三圣，供十八罗汉；两廊，祖堂，禅房，后殿（奉观音菩萨），东西龙虎山门的首期工程。由于设计精心，梵宇庄严，古色典雅，远胜昔日，显示潮州古建艺术的精巧雅致，壮丽辉煌，与西湖摩崖石刻浑然一体，互为辉映，相得益彰，为历史文化名城增光添彩。