牛栏洞遗址位于英德市云岭镇狮石山南麓。年代为旧石器时代晚期至新石器时代早期。1983年发现，总面积约400平方米。1996～1998年发掘50多平方米。该洞平面为曲尺形，廊道式发育。文化堆积中含大量螺壳和动物骨骼。石器均为砾石制作，有少量石片石器。文化内涵可分为三期：第一期为旧石器时代晚期，仅见打制石器和骨器，动物群中有少量绝灭种，少见螺壳，碳十四测定动物骨骼标本的年龄为距今10780年至12410年。第二期为中石器时代，打制石器多，器形较前略规整一些，出现穿孔石器，还有骨器和蚌器，动物均属现生种，含大量螺壳，碳十四测定动物骨骼标本的年龄为距今9320年至11220年；碳十四测定螺壳标本的年代则为距今18105年，似偏早太甚。第三期为新石器时代早期，打制石器仍为多数，但已出现磨刃石器，并且开始使用原始陶器。也有骨器和蚌器。这一期还可以分成前后两段：前段，碳十四测定动物骨骼标本的年龄为距今7910年至8940年；而碳十四测定螺壳标本的年龄则为距今14560年至17525年，明显偏早。后段，碳十四测定动物骨骼标本的年龄为距今7460年；但碳十四测定螺壳标本的年龄则为距今9310年至11870年，亦嫌偏早。第二、三期还发现了水稻硅质体，包括有双峰硅质体与扇型硅质体，属非籼非粳类型，首次将岭南地区的水稻遗存前推至距今１万年前。遗址的年代跨度较大，是研究华南地区旧石器文化向新石器文化过渡的重要依据。1999年在遗址旁边建成遗址陈列馆。

1998年英德市人民政府公布为文物保护单位。2002年7月17日，被列入第四批广东省文物保护单位。