话说清朝初年，反清复明志士退守东南沿海继续抵抗，其中力量最强大的是据守台湾的郑成功将军，他拥有强大的水师，很多士兵来自福建和广东沿海，亲戚间往来十分频繁。他们除交换生活必需品外，还到东南沿海岸边种庄稼。清顺治十八年(1661年)底，为切断东南沿海居民与郑成功部的联系，发布了《严禁通海敕谕》“迁界令”：“郑成功盘踞海隅有年，以波涛为巢穴，无田土力可以资生。一切需用粮米、铁、木、物料皆系陆地所产，若无奸民交通商贩，潜为资助，则逆贼坐困可待。”

随后，朝廷派员到东南沿海各村张贴告示，并出动大批官兵强行驱赶，迁界手段十分残忍。官到之处屋拆船烧，边民被强走他乡，违者以军-处。“三日内尽夷其地，空其人”，无数村落顿成荒野。堂堂新安县衙门没百姓可管，知县张璞无奈奏请撤县。康熙五年（1666）批准撤消新安县，剩余些少地区并入东莞县。因迁界而被迫撤县的，除新安外，史上绝无仅有。

被迫离乡的百姓指望能很快回迁，但官府动用军队，挖界沟，筑界墙，设烟墩，严禁任何人进入界内，越界者死。回迁无期，随身携带的银两也用尽，生活无着，出现了暴尸路边惨不忍睹的场面。

当时广东巡抚王来任，非常同情新安子民的悲惨遭遇，于康熙六年冒死上疏请求复界。他在《展界复乡疏》中写道：“沿海边民，惨被荼毒，或被戮而尸骸遍野，或被掳而骨肉分离，或被横征而典妻儿，颠连万状……臣请将原迁之界，急弛其禁，招徕迁民复业耕种与煎晒盐斤，将港内河撤去其椿，听民采捕……”。然而，王来任很快被罢官，郁郁病死在广州，广东广西总督卢兴祖也受牵连革职。随后，山东巡抚周有德升任两广总督，内国史院学士刘秉权任广东巡抚，这两位官员也对迁海之策提出质疑，继续上疏朝廷，痛陈“迁界”之害。康熙八年正月，清廷终于取消“迁界令”，准许居民回迁恢复原籍。同年七月，康熙皇帝下诏恢复新安县。至此，长达8年的北迁浩劫，终告一段落。

乡民为感谢王巡抚大恩，好几个地方立祠祀奉，名“巡抚祠”。香港一带，受害最深，村民对王巡抚和周总督最为感恩。因此，由“新界五大家族”，即上水廖万石堂及廖允升堂、粉岭彭氏大德堂、龙跃头邓萃云堂、大埔头邓众兴堂、太亨文公众堂、河上乡金钱燕岗侯氏家族，及新田文享裕堂等共同筹款建起“巡抚祠”。

后来因同奉祀周有德与王来任二公，改称“报德祠”。石湖圩也设“巡抚街”至今。两年前，我去上水石湖圩参加香港廖氏太平清醮，还见过“巡抚祠”和当地巡-香队伍中抬着王周公神像巡游呢。

可见，新安人民知恩图报的传统，自古传承不断。