建昌营是扼守冷口关的战略重镇。冷口关是明长城蓟镇重要关隘，位于河北省迁安市区东北32公里，明时为蒙古兀良哈三卫进京入贡的通道，也是交通和军事上的要地。清入关建国后，长城内外一统，由于此处为南北交通要冲，建昌营作为商贸重镇日渐繁荣。据相关史料记载，建昌营是冀东地区通往关外除山海关之外的另一个重要交通枢纽，商贸活动的鼎盛期自清中叶至抗战伊始。新中国成立后至改革开放初期，为周边重要的农副产品贸易集市。自古有“填不满的开平城，拉不败的建昌营”之说。据说，建昌营原来的西大街与南面的鸡市街本不相通，有了这条仁义胡同之后，两街才相通了。

这条胡同虽窄，却有着一段充满传奇色彩的故事。相传明朝时，建昌营有两户人家相邻，东家姓任，西家姓梁。梁家欲盖东厢房挤占土地为基，任家不容。两家各执己见互不相让，任家给其在外做官的家人寄信做主讨说法。不久，此官复信，上 书四句诗：

千里捎信只为墙，

让他二尺又何妨。

长城万里今犹在，

不见当年秦始皇。

家人接到此信，认为确实在理，同为邻里，远亲不如近邻，便主动让出二尺。梁家闻之，自觉惭愧，也让出墙基地二尺。两家由针锋相对互不相让演变成了互相谦让。两家达成协议，形成了这条四尺宽的通道，方便了往来行人。

此义举，深得街坊邻里夸赞，周边的居民，得此教益，多少年来和睦相处，互敬互让。从此，“仁义胡同”的义事，脍炙人口，广为流传。