栖霞寺位于桂林七星景区北门处，为中国目前最大保存最完整的一所唐式风格寺庙，至今一千多年历史。观音殿供奉的观音为镇寺之宝，原料采用四川雅安汉白玉于2002年雕刻而成，高6.8米，重18吨。是两湖两广一带最重最高的一尊观音。

高僧昙迁大和尚，隋开皇十年（587年）云游桂林，于普陀山七星岩壁题写“栖霞洞”三字（“七星岩”的别称），意思是指七星岩内钟乳石色彩缤纷，好像锦衣彩霞。自此，唐代始于山麓建有了“栖霞寺”。

唐大和、开成之际（828—840年）全真和尚云游桂林栖霞寺时，来到寺后一山洞打坐诵经，突然隐迹于洞中，不见了踪影，可见他-的程度。据说，他在圆寂时，享年133岁。北宋建中靖国元年（1101年），宋徽宗赵佶（jí音吉）敕（chì音赤）封他“慈佑寂照应普惠大师”，并追封为“无量寿佛”，以彰著他不一般的超脱。全真和尚获封佛名，桂林栖霞寺后的这一个山洞因此获“寿佛洞”之名。住持有感于全真和尚的-，又于洞壁镌刻无量寿佛像一尊。明万历年间（1573—1620年）僧人又在此洞前建有“寿佛庵”，以祭祀无量寿佛。由于隋唐两位高僧结下的佛缘，自隋代至清朝，佛教众弟子先后在普陀山的上下建寺庙亭阁达30余处，最有名的还是山麓的栖霞寺。

佛寺大门称为“山门”，“天下名山僧占多”，寺院多居山林之处，故有此称。步入寺庙山门，便是天王殿。殿中央供奉笑口常开的大肚弥勒，两侧则是佛国名声最响的护法神将—四大天王。弥勒背后是个大佛龛，龛中站着一位手执金刚杵（chǔ音楚）的韦驮将军像。