始建于唐。天宝九年（公元七五零年）高僧鉴真率弟子来桂期间曾到寺参访传法。元至元十七年，道士唐大淳重建，改为全真观。明万历易为寿佛庵。清顺治八年，临济法派浑融和尚驻锡，殚精竭力、募化四方，耗时三十三年，在寿佛庵基础上恢复栖霞寺，并使之成为西南佛教一大名刹。抗战期间，兵火蹂蹴，主殿废为丘墟。新寺重建承桂林旅游发展总公司鼎立襄助，遵从仪轨，遍访名寺，悉心筹划，于二零零二年九月二十八日落成。

重新修复的栖霞寺基址在七星景区普陀山西麓，占地面积约18000平方米，建筑面积3315平方米，主体建筑采用造型典雅，斗拱宏大，出檐深远的盛唐风格。设天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经阁。中轴北翼借用江南园林造园手法。曲廊，小径与白莲池，素食斋、佛艺斋、方丈院、听月亭有机相连。寺前广场塑临济法派栖霞第一代开山祖师浑融大和尚像，彰显佛教“庄严国土，立乐有情”的精神。主殿内设唐代“温柔敦厚”、“丰肌秀骨”的佛、菩萨以及神态各异的十六尊者群雕，更有取材敦煌《西方极乐净土变》巨型浮雕，素洁净艳，丰腴晶莹的汉白玉观音，唐代武士型四大天王像，这一切构成栖霞寺独具一格的佛教文化。

逢佛历节日，栖霞寺主持释大岳法师均会主持法会，为进香客人释禅解惑。