唐天宝年间（742—756），唐玄宗为满足宠妃玉环食鲜荔枝，在涪州（今重庆涪陵）建妃子园，修整涪州至西安运输荔枝的驿道1000多公里。荔枝驿使把采摘的荔枝带叶密封于新砍的楠竹筒内，土法保鲜，二十里一换人、六十里一换马，日夜兼程，快速传送至京城，为今人留下千年荔枝古道遗产。明《蜀中广记》对荔枝道线路祥载：重庆涪陵（妃子园）——垫江——梁平——四川大竹——达县——宣汉马渡关——平昌岩口乡——万源——通江——再入万源——陕西镇巴县——西乡县子午镇，进入子午道，到达西安。马渡关是荔枝古道最重要的驿站之一。2015年4月，马渡向四川省世界遗产办申请，将其境内荔枝古道纳入蜀道申报世界自然与文化遗产。同年，国家、四川省专家先后3次莅临马渡考古和指导古道恢复，同时指出：“马渡关恢复4公里荔枝古道、6公里置县时期小道，在西部绝无仅有。要率先运用荔枝古道遗产发展特色文化旅游，打造西部自驾步游之乡、民歌之乡，争做世界遗产保护的示范，为荔枝古道四川段申报世界自然与文化遗产挑大梁！”