南垒河由北至南贯穿孟连全境，被视为是孟连的母亲河，哺育了世世代代在河岸居住着的傣家人，河两岸是典型的喀斯特地貌，溶洞众多，流经的金山、银山上生长着珍惜树种——龙血树。划着竹筏沿河而上，南垒河两岸景色尽在你眼底。

“南垒”是傣语，意为追夫河。相传，很久以前南垒河与南朗河(流经澜沧县境内的一条河)是一对恩爱夫妻，它俩源出一山，同行同止，丈夫南朗每次捉到野兽，都和妻子南垒共同分享，妻子捉到野味也从来不忘留给丈夫，它们一直这样相亲相爱地生活了许多年，一次，妻子捉到一只很小的刺猬，因为她怀孕了，肚子太饿，而刺猬又小得可怜，便独自享用了。后来，丈夫见到了刺猬的硬刺，以为是只巨大的野兽，心里很不高兴，便抱怨说：“从前，我不管捉到什么野兽，都不忘与你分享，从来不独自享用，这头野兽毛这么粗，身子不知该有多庞大，你怎么忍心独吞呢？”丈夫一气这下便走了，妻子觉得真是天大的委屈，急忙追上去要解决，可它怀有身孕，怎么能追得上心里有气的丈夫，丈夫打起松明火把赶路(所以南朗河沿岸长满了松树)，妻子点着野竹火把(南垒河沿岸野竹多)，松明火把耐燃，丈夫走得快，野竹火把走走熄熄，妻子越赶离丈夫越远，但她毫不泄气，一直不停地追上去，最后终于赶上了丈夫，夫妻尽释前嫌，和好如初，汇入湄公河，奔向无边无际的大海(太平洋)。