时代：新石器时代

大墩子遗址西距元谋县城4.5公里，东靠莲花山，南距“元谋猿人”产地——上那蚌村4公里。遗址地处张二村河上游的两条季节性河沟之间。系一高出河床14米的河旁台地；东西长160米，南北宽10-56米，面积约5000平方米。遗址南因河水长期冲刷已成断崖，地层剖面十分清楚。1972年2至4.月，云南省博物馆在大墩子做了两次试掘，揭露面积235平方米。同年11月至1973年1月，云南省文化局举办的第一期文物考古学习班在这里实习，又发掘261平方米。元谋大墩子新石器时代遗址的文化堆积较厚，内涵也很丰富。它为研究我国长江流域的古代文化和云南边疆的原始社会历史，累积了重要的实物资料。

大墩子遗址所反映的社会经济状况是以农业为主，兼营狩猎、采集与饲养家畜。从大量出土的磨制石器看，当时的农业虽较粗放，但已发展到原始的锄耕阶段。粳稻已是当时的重要作物。大墩子出土的炭化粳稻和发现储藏谷糠与禾草类粉末的窖穴，说明云南种植水稻的历史很早。

2013年5月，被国务院核定公布为第七批全国重点文物保护单位