巍山古城始建于明洪武二十二年（1389年），已有600多年的历史。《蒙化志稿·城池志》载：“(巍山)城方如印，中建文笔楼为印柄。”从文笔楼为中心向东西南北四个方向延伸出去就是古城的四条主街道。由于种种原因，古城的东、西、南三座古楼已毁，而今只有北门古楼和城中的文笔楼幸存下来。古城池形如棋盘，24条街和18条巷星罗棋布，纵横交错，是典型的明清风格“棋盘式”城池布局。走进古城，映入眼帘的是青瓦白墙、木雕大门、黑底鎏金的招牌、被岁月磨得光亮的石板路。街道上的房子，底层一律是店铺，临街的门面都是木质的，把门板卸下来，整个屋子就向街心敞开着。店
