早在晋代以前，这里就已经是人口居住较为集中的村落，名称东阳村。东晋元帝（317～323）时，朝廷为了控制流民，曾在这里设置晋昌郡，距今已有1600年的历史。

两魏废帝元年（552），因城南有泉水数眼，其水清冽，四时不涸，故将原永乐县改为石泉县。清代，县城称为在城，属石泉里所辖，16地中的中地。民国初年称城关镇。民国二十八年（1939），因防洪涝，于城周遍栽杨柳。当时，柳树成行，郁郁葱葱，因而改城关镇为柳城镇。

石泉县城从晋代设晋昌郡后，就建有城池。因临汉江，常遭水患。清康熙《石泉县志》记载，石泉县城，明代“洪武二年（1369）建。周回三里三分，石基砖垣连堞，高三丈三尺。”道光《石泉县志》又载：明成化十七年（1481）“知县张翔筑东北城，覆以砖石”。正德四年（1509），“副使来天球四面筑城，周三里，以御蜀寇”。正德十三年（1518），“知县卢绣，复加完善”，因“城临汉滨，涨发之时，四周皆水，以故寻筑寻圮”。万历年间（1573～1619），知县杜珏又重修石泉山城，“乃以石为基，以砖为堞”。还修了4个城门。

清乾隆三十七年（1772），知县李照远把北门改修为炮台。于是，县城只有东、西、南3个城门。道光二年（1822），石泉涨大水，“城垣倾圯崩塌”。二十四年（1844），知县慕维城“劝捐重修”，直至二十八年（1848），在知县舒钧的督导下，才完成了修建城池的任务。城围2公里、252步，城高1丈5市尺（合今5米）。有东、西、南3个城门，并新开小南门。东城门上建有魁星楼1座，高3层。“城通身昆石，石上以灰土合筑，外 加砖堞。江边石堤二道，底挖掘至实基，下石丈余，高复丈余。计共长二百一十二丈”。

石泉县城，从明代洪武二年（1369）建城到现在，已有600多年的历史。现存的古迹，有西、东、南门。东门楼石刻”远瞩金州”，西门楼石刻“秀挹西江”，南门石刻“雄临汉浒”，小南门石刻“康济”。

石泉县城老街及东、西城门楼经过一年多时间的修复，重现明清时的建筑风貌，成为游客游览石泉的又一新亮点。

县城老街全长1千米，历史上曾经是商贾云集、繁荣富裕的商贸一条街。随着县城规模扩大和城市中心北移，老街低矮的房屋结构、陈旧的木板门面房和落后的排污设施满足不了现代人追求宽敞舒适、清洁卫生的生活要求，老城渐渐淡出了人们的视线。

随着石泉旅游产业的快步发展，县委、县政府一手抓景区开发建设，一手抓老街的恢复改造，力争将老街打造成县城旅游新亮点。

老街及东西城门修复工程总投资1100万元，按照修旧如旧、重现历史的原则，利用仿古建筑的修复手法，较好的恢复了原貌，使其成为一条仿古商业休闲步行街。修复后的老街古朴幽静，沿街是统一建筑风格的青砖灰瓦、飞檐吊角的门面小楼，基本保留了明代建筑的特点，与东西城门、禹王宫等古建筑相映交辉，浑然一体。夜幕来临时，彩灯妆点的明清一条街更散发出别番风味，形成独具特色的人文景观，吸引着游客们驻足、留连。

为促进古街商贸繁荣，我县制定了优惠政策，已经有40多家个体经营户落户老街从事餐饮、茶馆、文化娱乐、小百货零售、土特产中销售及旅馆经营等。