原名苦峪城，锁阳城是国务院公布的全国重点文物保护单位。地在甘肃省瓜州县城东南约70公里的戈壁滩上，是丝绸之路上一个非常古老的城。因城周围长满味美甘甜的锁阳而得名锁阳城。锁阳城最早建于将近2000年前的汉代，随着时代的发展，这座城越来越破败，现存的城堡是唐初重新修建的。锁阳城由东西两城组成。西城约16.5万平方米，城外烽遂、箭台和瞭望塔连绵数里，是一座有1400多年历史的军事城堡。

锁阳城遗址，在安西县桥子乡南坝村南10华里处，为隋唐建筑，古称苦峪城。始建于汉，兴于唐，其他各代都不同程度地重修和利用过。其形制保存了典型的唐代古城风格。城东北方向有一座大型寺院系元代建筑，大塔高14.5米，千座小塔整齐地排列于一条线上。锁阳城在汉代是敦煌郡冥安县治所，西晋为晋昌县，隋为常乐县，唐为瓜州郡。后历经战乱，明王室闭关后遭废弃。锁阳城分内外两城，外城总面积80万平方米，内城总面积28万平方米，城墙高约6米，宽5米。西北角墩高18米，上有敌台、擂台等古代军事设施。锁阳城具有我国保存最完好的古代军事防御系统和古代农田水利灌溉系统。

1987年当地文物考古工作者对该遗址进行了调查。锁阳城按结构可分为内外两城，外城面积80万平方米；内城面积28万平方米；城内留有大量土台、房屋及其它建筑物遗迹。

1996年，国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，锁阳城遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。