甘草店镇位于榆中县东南部，地处苑川河中游，距县城25公里。北靠韦营乡，南连高崖镇，西依清水驿乡，东邻定西市安定区。东西长约16公里，南北宽约15．6公里，总面积121．48平方公里。全镇辖13个行政村，84个村民小组。甘草店镇在历史上是甘肃中部的重要交通枢纽，是连接甘、陕、川、青的“旱码头”，也是丝绸之路的必经之处。

据史料记载，甘草店在旧石器时代就有先民居住，上古时为羌、戎驻地。汉武帝元朔二年(前127年)属榆中。据西北师大历史系教授陈守忠考证：北魏时的子城县就设在甘草店。清咸丰年间(1851年—1861年)甘草店已有集市，由于该地盛产中药甘草，陕西药商经常云集此地，收购甘草，并开设万和堂等多家国药店，作为向全国销售甘草的集散市场。尤其这里是西安通往兰州的重要驿站，往返驿使均在此投宿，当地居民便开设了多处饭馆、旅店、车马店，故一语双关称为“甘草店”。丝路古镇

甘草店是一个交通要道。据《榆中县志》记载：明代，陕西驿道自西安、平凉、隆德、会宁、安定(今定西市安定区)过金县(今榆中)甘草店、清水驿、定远驿，进入兰州。据清人祁韵士《万里行程记》、林则徐《荷戈纪程》载：陕甘驿道自西安西去，过平凉、隆德、静宁、会宁、安定县称沟驿、皋兰县车道岭(今属榆中县)……清代还有一条新驿道，即自车道岭至甘草店，过夏官营、买子堡(来紫堡)、响水河(小水子)至皋兰县东岗镇。

民国时，甘、陕交通干线由县东清水驿经甘草店过车道岭人定西界，通往陇东大道，在榆中境内35公里；另由甘草店向南经大营川、水家坡，向东折经花寨子至符家川入定西界，通陇南大道。始建于民国23年(1934年)的西兰公路(国道312线中段)，次年全线修通。县内自西向东经来紫堡、金崖、太平堡、清水驿、甘草店、车道岭至景家泉人定西，甘草店是必经大站。

民国26年28年，西兰公路进行全线路面改善，路线自西向东经柳沟河、猪嘴岭、定远、麻家寺、石头沟、三角城、接驾嘴、甘草店，翻越车道岭人定西。前线和改建的线路，甘草店是必经的大站，来往车辆，都习惯于在这里就餐。

如今的甘草店，交通四通八达。公路、铁路运输十分便利，国道312线、省道109线、巉柳高速公路纵贯全镇，境内有火车站一处，陇海铁路横穿而过，形成了兰州距定西之间的交通枢纽。军事要地

从西汉开始，历代兵家在县内修筑城池、营堡，用以防守。晋孝武帝宁康元年(373年)十一月，前秦授乞伏司繁为使持节，都督镇守勇士川(在甘草店至东古城一带)，后卒，子国仁代行其职。这些城池、营堡元代大部分倾废，明清时再度重修添建，清代全县有72营堡，其中甘草店有一营五堡，即三墩营、项家堡、邵家堡、正川堡、吴家堡、甘草店堡。宋、元、明三代，县内修筑了27土墩(烽燧)，其中甘草店就有3处。

清穆宗同治三年(1864年)五月，甘草店人赵云花、刘克笃率当地民团与回民反清军激战，后兵败。十二月，回民反清军攻掠甘草店等地，后由清军先锋高余庆收复。同治五年(1866年)春，河镇五营进驻金县。三月，总兵彭楚汉率南字三营驻甘草店、三墩营，经裁汰，有马兵21名、步兵14名、守兵6名。清德宗光绪三十年(1904年)，金家崖改为兰州城守营驻防，金县城守营移驻甘草店，遇军事活动，则在甘草店、金家崖两地调动。清代在境内设14塘，甘草店有车道岭、甘草店、三墩营3塘，每塘有兵50名。

民国8年(1919年)4月，甘州镇守使马磷(字玉清)部营长马飞虎在榆中县甘草店打败陇东军阀黄得贵部。

民国26年(1937年)12月6日，11架日本飞机在甘草店上空遇中国空军截击后东逃。

民国36年(1947年)8月24日，甘肃省保安第五团二大队六中队从临洮奉命与甘草店驻防的七中队调换防务。后五中队也奉令移防甘草店。

民国37年(1948年)初，甘草店等乡镇均成立常备班。9月，省保安司令部命令甘草店等乡镇组织传递邮件的兵哨。

民国38年(1949年)4月，-陆军91军191师、571团团部及1、3两营驻甘草店。

1949年8月9日，中国人民解放军第一野战军二兵团从通渭莲花镇出发，经定西内官营，16日进入榆中甘草店等地。上午侦察连击溃了马步芳派往榆中的侦察分队。下午，6军司令部进驻榆中县城，榆中解放。榆中县城为后方供应基地，甘草店设中国人民解放军第一野战医院和后方仓库。

1949年8月中旬的支前工作中，解放军武装工作队20多人进驻甘草店。9月初，成立甘草店支前接待站，有地方干部10人，解放军5人。兰州战役期间，甘草店支前站共筹措粮食4．5万公斤，草5000公斤，马料3500公斤，动员大小车60多辆，转移伤员300多名。邮电枢纽

甘草店是邮局开通较早的一个地方。榆中县内邮路明代设铺，据明万历《I临洮府志》载：全县有递铺十处，通往安定，其中有甘草店铺。据民国27年《重修榆中县志稿》载：县城设总铺，下设三墩营、甘草店等9铺，每铺铺司5名。每日铺司人均支工食银8厘，一年共支银140两9分6厘。

清代设塘讯，在兰州有5路，其东路9塘中，榆中境内就有甘草店塘、车道岭塘，每塘设兵5名，负责驿递。清同治以后废塘讯。经榆中县的驿路又经甘草店、车道岭人定西。

清德宗光绪十六年(1890年)，榆中始建有线电报线路，由响水子东经甘草店、车道岭等地入定西界。1953年，县邮电局同兰州用有线电路进行话传电报，在县内用实线电路同甘草店、金崖两个营业处开办话传电报。

清德宗光绪三十年(1904年)五月，成立邮政代办分局。光绪三十二年(1906年)，增设甘草店邮政代办分局。

1952年，天兰铁路通车，县内有73．65公里运邮，甘草店为接发火车邮件的一个交接点。

民国23年(1934年)，由兰州架设线路经公路人定西界，是榆中县内最早的长途电话线路，其中兰州至甘草店报话双用线长58公里，电杆784根，线长116公里。当年12月，甘草店设电话机1部，首次开通长途民用电话。同年，甘草店始设电报局。至1949年，甘草店设1台5门交换机和电话机3部。1958年，甘草店通了农村电话。现在开通了容量为2000门的程控电话，并建成了联通、移动、小灵通等讯号塔，国际、国内电话均可直拨。

明代至民国末，来甘草店经商的山西、陕西、河南商贾，是甘草店流动人口的主要来源。