北沙窝地区有近2000平方公里的白沙漠，生长着沙棘、梭梭、沙拐枣、银胡杨等野生植物。在沙漠腹地，青色花岗岩山体十分醒目，突兀的山脊上有多个大小冰臼，直径大的有几十公分，小的只有拳头大小，他们规则或不规则的附着在岩体上，形成了独特的自然景观。

冰臼是古代冰川作用的产物，约形成于200到300万年的第四纪早期，因口小、肚子大，形似春米的石臼而得名。冰臼对研究古气候、古环境、全球变暖等具有极高的科研价值。据了解，在我国黄山、西藏等地及德国、波兰等地都发现有冰臼遗迹，但都分布在冰川、U型谷和冰床上，像这样分布在沙规模地区还十分罕见。