新疆维吾尔自治区轮台县地处天山南麓、塔里木盆地北缘，这里有世界上面积最大、分布最密、存活最好的“第三纪活化石”——40余万亩的天然胡杨林。轮台胡杨林被评为中国最美十大森林之一。胡杨是第三纪残余的古老树种。胡杨生长期漫长，由于风沙和干旱的影响，很多胡杨树造型奇特、诡异，有“活三千年不死，死三千年不倒，倒三千年不朽”的说法。全世界的胡杨绝大部分生长在中国，而中国百分之九十以上的胡杨林又生长在新疆塔里木河流域。胡杨，维吾尔语叫“托克拉克”，意为“最美丽的树”。由于它顽强的生命力，以及惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，人们又叫它“沙漠英雄树
