半山阁，乃桐城派后期重要作家、晚清教育家吴汝纶创办的桐城中学堂藏书楼，坐落于桐城中学校园内，建于清光绪二十九年，曾在桐城中学学堂任教的日本教师早川东明参与设计。当代古建筑专家单七元、罗哲文、郑孝燮曾对其设计形式和建筑艺术大加赞赏，称颂它是“凝固的音乐”。

吴汝纶，字挚甫，一字挚父，清代安徽桐城人。晚清文学家、教育家，也是桐城派后期作家。同治四年进士，曾先后任曾国藩、李鸿章幕僚及深州、冀州知州，长期主讲莲池书院，晚年被任命为京师大学堂总教习，并创办了名校桐城中学。吴汝纶生前曾刊刻《深州风土记》、《东游丛录》等。殁后一年，其子吴闿生编次《桐城吴先生全书》付刊，内含文集、诗集、尺牍及说经著作等 6种。另有编定未刻及未编定者多种，后来陆续有《桐城吴先生日记》、《尺牍续编》、《挚甫诗集》及点勘古籍多种行世。

半山阁系两层砖木结构，由楼阁两部分组成，因阁暗依“楼”西山墙而建，只露“楼”之东山墙，故名。“阁”座东向西，两层，面阔三间，进深一间，仿歇山式顶。宽8.9米，长3.4米，高8.4米。底层砖砌护墙，南北各开一门。自北门进入，有楼梯通向二层0。0为木结构抬梁式，南、西、北三面临空，设栏杆扶手，檐下装有挂落，屋面青灰小瓦，屋角设子角梁，0中悬挂吴汝纶题写的“勉成国器”行楷横匾，及“后十百年人才奋兴胚胎于此；合东西国学问精粹陶冶而成”行书楹联，鎏金阳文，光彩夺目。

阁东为“楼”，南北朝向，面阔五间，进深一间，宽18.7米，长6.3米、高两层，西坡顶，小瓦屋盖。东西墀头山墙到顶，前后上下设廊，两面四柱到顶檐下亦设挂落。楼下廊壁各开8面双开长窗，宽敞明亮。楼层木板铺面、板壁长窗、扶手栏杆、雕花刻木、平涂朱色。阁、楼之间有两道券门相通。

半山阁典雅古朴,被誉为一曲“凝固的音乐”。阁之西北侧,有桐城中学创始人吴汝伦先生手植翠柏和藤萝,意在教导莘莘学子:要学翠柏,四季常青,挺拔向上;勿学藤萝,葡匐在地,不能自立。石柱刻,集六朝文人名句,为清末书法家方守敦先生手笔,寄托了先贤对桑榆学子的殷殷期盼。1989年，安徽省人民政府公布其为省级重点文物保护单位。