道家杜光庭所著《洞天福地记》，称鸡笼山为“第四十二福地”。因其山峦连绵，上冠巨石，状似莲花，为“一州奇胜”。山上有“三清殿”、“南天门”、“一线天”、“溶岩洞”、“百岁缺”诸景点。相传，东汉末年，高僧金佛、金乾、金坤三兄弟，在此悟道成佛。后人为之兴殿名“三清殿”。奉为三毛祖师，塑像供于殿中，殿内两旁为十八罗汉。内悬大钟一口，重千斤；大鼓一面，鼓面直径近2米。每逢朔望之日，各地群众前往朝山山拜佛，络绎不绝，故有“江北小九华”之称。历代有李白、许泽、李思聪、杨万里、贺铸、朱元璋、庄昶、王元翰、戴重、汤懋纲等，都留有题咏。其中：李白《历阳壮士勤将军名界齐歌》诗曰：“太古历阳郡，化为洪川在。江山忧郁盘，龙虎秘光采。蓄泄数千载，风云何。特生勤将军，神力百夫倍。”唐许浑《题勤尊师历阳山居》诗曰：“二十知兵在羽林，中年潜识子房心。苍鹰出塞边尘静，白鹤还乡楚水深。春坼酒瓶浮药气，晚携棋局带松荫。鸡笼山上去多处，自属斤黄精不可寻。”朱元璋《登鸡笼山》诗曰：

“罢猎西山坐拥旗，一山出地万山卑。崔巍巨石如天柱，撑著老天天自知。”

唐初，山上山下，寺庙甚多。后历经兵乱，原有建筑被毁较多。建国后，尚存寺庙37间，内供大小佛像百余尊，有僧数十众。“0”中，寺庙及佛像均被毁。1978年后，县人民政府拨款重修，将山麓至山顶道路，用石条重铺，并加钢管栏杆。凤林禅寺，亦修葺一新，内塑佛像七尊。现存有民国13年（1924）《凤林禅寺碑记》碑刻一块，每年接待来山香客游人甚多。鸡笼山现已被批准为国家一级森林公园。