文献记载，在春秋时井陉就已“西通-，东入燕赵”。秦灭六国后，秦始皇在原六国车马道的基础上开辟了以咸阳为中心的驿道。井陉古驿道即是当时主干道的一段，史称“燕晋通衢”，是当时的交通、邮驿要隘。

古驿道中现存有两条千余米长、50厘米深的车辙，车辙间的距离与秦始皇兵马俑出土的战车轮距相同，是国内研究秦代“书同文、车同轨”历史的惟一实物佐证。国际古迹理事会世界遗产协调-亨利·克利尔博士考察后曾指出，现存井陉古驿道比闻名于世的罗马古道还要早100多年，应该争取早日列入世界古迹遗产范畴。

“这儿正筹备兴建一个以‘背水一战’为主题的公园。”在井陉县城“韩信谈兵处”巨碑前，井陉县民政局一位工作人员告诉记者。附近，一片旧建筑正在拆迁之中。

公元前204年，韩信率数万汉军之众，在井陉绵河东岸背水列阵，“陷之死地而后生，置之亡地而后存”，击溃号称20万的赵军，擒赵王歇，这就是“背水一战”。

万里鸣刁斗，三军出井陉（唐·王维诗）。井陉不仅是历史亘久的古战场，事实上，近代许多著名战事，如阻击法德联军的庚子之战、晋奉之战和百团大战也曾在这里发生。