《史记》记载，春秋末年，周幽王为取褒姒千金一笑，不惜烽火戏诸侯，结果招来杀身之祸，被犬戎击毙。幽王死后，周平王即位，迁都雒邑（洛阳）。是年戎、狄在关中一带势力猖獗，常与秦作战，保卫周王的秦人劳苦功高，其首领被平王封为诸侯，且名义上始于一小国。其首位国君秦襄公，得到了周平王赐“岐山以西之地”为域的空头许诺。襄公率兵战戎、狄，于第四年战死在陈仓，秦文公即位，主政第三年，率兵700余人“东猎”。经过一年，终于将秦国国界推向今陕西眉县附近，文公喜占卜，下决心改游牧为定居，长达10年。文公10年，举行祭天大典。16年，秦伐戎得胜，地界扩至宝鸡岐山一带。19年在宝鸡得“陈宝”即“若石”，成为“国宝”，石鼓。